Было время когда-то.

Гремело, цвело... и прошло.

И державам, и людям пора наступает исчезнуть.

В непроглядной трясине лежит утонувшее Зло

И герой, что ценой своей жизни увлек его в бездну.

Что там было? Когда?  -  по прошествии множества лет

И болото, и память покрыла зловещая тина.

Только кажется людям, что Зло еще рвется на свет;

До сих пор, говорят, беспокойна ночами трясина.

До сих пор, говорят, в глубине продолжается бой...

Беспощадно сдавив ненасытную глотку вампира,

До сих пор, говорят, кто-то платит посмертной судьбой

За оставшихся жить...

За спокойствие этого мира...

Белой полосой легла дорога

                               А луна застыла в тишине.

                               Снова на душе лежит тревога,

                               Будто вижу Город я в огне.

                               Где ты, Город? Что случилось ныне

                               С  чистой волей твоих площадей?

                               А Империи нет и в помине

                               Даже в слухах бывалых людей.

                               Зарастают травою дороги,

                               Там, где некогда шел караван.

                               А руин позабытых пороги

                               Укрывает от взглядов бурьян.

                               Почему? Как же это случилось,

                               Что исчезла и память о ней?

                               Неужели навек позабылись

                               Все величье и слава тех дней.

By Night Bird

“День, когда кончается сегодня и начинается завтра”.

На площадку перед “Университетом Высшей Магии” опустился аэробус. С легким шипением открылись стеклянные двери, и шумная толпа студентов хлынула к дверям здания. Яркое солнце, то и дело, прятавшееся за облаками, уже давно поднялось из-за горизонта, поливая огненными лучами территорию УВМ: гротескное здание университета, немного жутковатую смесь средневекового замка и легких стеклянных и матовых поверхностей сверхпрочного стекла, жилые помещения, располагавшиеся в зеленой зоне и совсем небольшую площадку для космических кораблей. Искусственный мир, созданный для обучения подростков, имеющих незаурядные способности к магии. Планетарный осколок, на котором собственно и находился УВМ, не то что не имел атмосферы, но и гравитационное поле его было настолько слабо, что находится на нем, было бы просто опасно для жизни, даже очень опытному магу. Планетарный осколок W-243, находящийся в непосредственной близости от мощной новой звезды, уже около двух столетий был местом дислокации университета, спрятанный под защитно-охранным куполом, этот мирок жил совей отдельной жизнью. Лето, лето, вечное лето - больше времен года тут не насчитывалось. Поэтому целый год, за исключением летных каникул, когда студенты вырывались на свободу, к цивилизации, к родным, целый год пекло солнышко и казалось надо радоваться жизни и предоставленному тебе шансу учиться там, куда попасть чуть ли не сложнее, чем в закрытый сектор.

- Лэй! Ну, подождешь ты меня или нет!! - симпатичная рыжеволосая девушка, усердно работая локтями, наконец, выбралась на свободное место и тут же подскочила к стоящему у окна парню.

- Уф! Такое впечатление, что ты от меня бегаешь! - Она нахмурила брови.

Лэй поправил упавшую на глаза челку.

- Извини, Нико, просто я еще не совсем проснулся, вот и не замечаю ничего вокруг. - Он сокрушенно улыбнулся.

- Ну, ничего… все равно меньше, чем через полгода экзамены и летние каникулы, - она улыбнулась, переводя разговор на свою любимую тему, - ты что собираешься делать летом?

- Хм…. Еще и не думал… хотелось бы уехать отсюда, но ты же знаешь отец умер год назад и мне теперь не к кому ехать, а стипендии вряд ли хватит на два с лишним месяца проживания на любой из соседних планет. - Он покачал головой. - Я слышал, что институт иногда устраивает поездки, думаю, мне подойдет что-то в этом роде.

Нико поправила воротничок блузки. Она и Лэй вместе учились еще в школе, на далекой отсюда планете, в соседнем секторе, и в этом году они заканчивали первый курс УВМ. Нико отличалась ото всех девушек, которых знал Лэй, всегда веселая, неугомонная, вечно стремящаяся быть в центре внимания. Она увлекалась боевой магией и не в пример своим однокурсницам, единогласно выбиравшим что-то вроде магии лечения или прочих полезных типов магии, решила специализироваться все-таки на боевой. Нико всегда был хорошим другом Лэя, хотя многие упорно думали, что она его девушка, так видимо хотелось думать и самой Нико, к большому неудовольствию Лэя.

- А это неплохая идея, Лэй… - Нико призадумалась, видимо решая, куда бы ей поехать на лето.

- Эй, привет Лэй, Нико! Как жизнь? - Невысокий, хорошо сложенный парень помахал им рукой, подходя поближе.

- О привет Дик. - Лэй приветливо улыбнулся и пожал ему руку. - Все хорошо, даже очень.

- Приветики! - Нико звонко чмокнула Дика в щеку.

- Да-да, Нико ведь у тебя скоро день рождения, мои поздравления с наступающим совершеннолетием.

- Хих, спасибо большое, - Нико заулыбалась и повернулась к Лэю, - Лэээй, ну раз такой случай, то может, хотя бы ради меня, ты бы постригся, наконец. - Она сделала просящие глазки.

- Ну, Нико, сколько раз я тебя просил не касаться моих волос! - Лэй повернулся к окну, прислонившись к стеклу лбом. Девушка обиженно замолчала.

- Хмх, - Дик прервал неловкую паузу, - кстати, Лэй ты в курсе, что у нас новый препод по общей магии?

- Как это? А нашего старичка куда дели? - удивленно переспросил он.

Дик пожал плечами.

- Понятия не имею, да и какая разница, он мне все равно не очень то нравился… Ой, совсем забыл сказать, мы по этому поводу в другой аудитории, в 402. Так что давайте, пошевеливайтесь, а то уже скоро все начнется. - Дик улыбнулся им и направился дальше по коридору, народ предупреждать.

- Спасибо, Дик! - Крикнул Лэй ему вслед и направился к лифту.

- Эй, ты снова меня не ждешь! - Нико вбежала за ним в лифт. - Знаешь, я слышала про того нового препода много разных слухов ходит.

- Хм… - Лей покосился на девушку, у которой уже загорелись глаза, от возможности посплетничать. - Все то ты знаешь…

- Так вот, - оживилась Нико, - ты понимаешь к нам в универ сложно попасть, как студентам, та и преподам… Фр, из-за этого у нас все учителя старые и наверняка имеют какие-нибудь заслуги или звания, - она поморщилась, еще бы с такими старичками не проходили короткие юбочки или стреляния глазками, им бы до стула доползти, - в общем учат тут нас гении какие-то…

Тем временем они поднялись наверх и затем, пройдя немного по коридору, завернули в аудиторию, заняв места поудобнее, благо народ еще только начинал собираться. Лэй смотрел в окно и делал вид, что внимательно слушает Нико, ему уже успела поднадоесть ее пустая болтовня и сплетни. Еще со школы Нико всегда неустанно следовала за ним везде, куда бы он только не отправился, ее отец, большая шишка в правительстве их сектора, всячески потакал всяким ее прихотям. Иногда она просто жутко надоедала Лэю, но со временем он просто научился не обращать на нее никакого внимания, хотя к его сожалению, да и, к сожалению огромного количества поклонников Нико, она отставать не собиралась, не смотря на очевидную не заинтересованность Лэя. Что там было в голове у этой рыжеволосой, кудрявой девчонки Лэй понять не мог, а иначе бы давно нашел способ от нее избавиться мирным путем, конфликтов он не хотел.

- … а некоторые даже считают, что он прилетел сюда из закрытого сектора, - с воодушевлением рассказывала она.

- Хм, из закрытого сектора? - Лэй уставился на нее удивленным взглядом, - чушь какая-то… этот сектор уже давно считается полностью мертвым.

- Пф, уже и помечтать нельзя… - Нико, наконец, вернулась к реальности.

Лэй хмыкнул.

- Вам, девчонкам, лишь бы  повыдумывать что-нибудь.

- Охохо! Тоже мне мистер серьезность! - Нико показала ему язык. Лэй пожал плечами и снова уставился на привычный пейзаж за окном. “Скучно…скучно… когда же, наконец, начнется эта чертова лекция… лучше уж учиться, чем слушать болтовню Нико…” - Лэй прикрыл глаза.

- Вау! Ты только посмотри, какой красавчик, да еще и молодой, м-м… - Возбужденный голос Нико пробудил Лэя от его невеселых мыслей. Он повернул голову в сторону кафедры. “Хмх, ну и типчик… подозрительный и правда…” Он окинул взглядом высокого молодого мужчину с длинными черными волосами, собранными в хвост на затылке, и немного резкими чертами лица, собственно их нового препода. “Очень похож на хваленых правительственных магов-шпиков, только формы ему не хватает…”

Половина аудитории наблюдала за тем, как ведет себя этот новый преподаватель, а женская часть еще и восхищенно вздыхала, обмениваясь впечатлениями. А оставшаяся часть еще благополучно досыпала прямо на столах, а кто-то и под столом.

- Для начала, я думаю, мне стоит представиться, - учитель занял свое место за кафедрой, - мое имя Тайлан Коул, а вы, если я не ошибаюсь, - второй поток - отлично, - он пробежал глазами по всей аудитории, - тогда я начну лекцию…

Лэй поудобнее уселся на стуле. “Как замечательно, что сегодня нас не будут гонять по вопросам прошлой лекции, а то старый препод очень любил потратить времечко на выявление любителей вздремнуть на его лекции. Хотя этот новый препод устроит нам практику, а то сухая теория уже задолбала дальше некуда…” Слушать и записывать Лэю было сегодня лень, он решил, что потом перепишет конспект у Нико. Сегодня что-то наблюдалась большая активность, народ толи решил раз препод новый, то и постараться надо, толи просто этого нового слушать приятнее было. Лэю вообще все было побоку, он достал книгу и открыл ее на нужной странице, погружаясь в чтение.

- Пф… Все читаешь свою ерунду? - Нико заглянула к нему через плечо, - и не надоело это тебе?

- Послушай Нико, раз тебе не нравиться,  ты и не читай,  а остальное уже мое дело… - он сжал пальцами обложку книги.

- Ой, как разошелся, ты бы потише говорил, какая разница, в конце концов, я за тебя беспокоюсь, а ты “не лезь в мои дела, не лезь”. - Она картинно изобразила лицо Лэя.

- Эх, Нико, с тобой бесполезно спорить…

- Хо-хо, не больно то и надо… Ну-ка подожди, - она ловко выхватила книгу у зазевавшегося Лэя, - что-о-о?! - Глаза Нико округлились. - Ты читаешь запрещенные книги? Ты что не понимаешь, если ее у тебя найдут, то ты не только вылетишь из инстика, а то и загремишь куда подальше…

Лэй вырвал книгу из ее рук.

- Тебе то что? Или ты собралась все рассказать, что у меня есть? - Он спрятал книгу в стол и, отвернувшись от замолчавшей Нико, принялся что-то писать у себя в тетради.

Как только лекция закончилась, он пулей вылетел из аудитории, разговаривать с девушкой не хотелось, начнутся еще расспросы, а ему и так проблем хватает. Остаток учебного дня Лэй провел в одиночестве, Нико, явно смекнув, что к нему лучше не приставать, решила обидеться, да и сам Лэй не очень то горел желанием с кем-то общаться, настроение было наипаршивейшее. Он кое-как досидел до конца занятий, а после спустился вниз, к шкафчикам, где студенты хранили свои вещи и учебники. Юноша аккуратно принялся складывать учебники на полку, когда последняя книга легла на место, он вдруг понял, что, торопясь, забыл свою книгу в той самой первой аудитории. От неожиданности такого открытия, Лэй схватился за дверцу шкафа, в коленях появилась предательская слабость. “Нет, черт… какой же я растяпа…. - он закусил губу, - а если ее кто-то нашел… пойти туда, проверить?… а вдруг закрыто?… нет надо все-таки сходить…” Лэй еле-еле закрыл шкаф и поспешил снова наверх. В голове шумело, и мысли приходили одна страшнее другой, парень совсем не заметил, как, перепрыгивая через ступеньки, поднялся на четвертый этаж, о лифте он даже и не вспомнил, и оказался около двери 402 аудитории. Тут то он и очнулся, вокруг было совсем пусто, все студенты уже разошлись, и коридор сейчас напоминал трубу терминала в космопорту, такой же длинный, гулкий и с матовыми стеклами окон. Лэй поежился, нет, он любил часто бывать один, но одиночество в уютной маленькой комнате никогда не сравниться с одиночеством в длинном полутемном коридоре. Он перевел дыхание и взялся за ручку двери. Ручка, щелкнув, неожиданно легко подалась вперед. Лэй уже успел обрадоваться, тому, что не заперто, как чья-то рука опустилась к нему на плечо. Юноша вздрогнул и отпустил дверь, которая, громко хлопнув, снова закрылась.

- Тише, - мягкий голос над самым ухом показался Лэю странно знакомым, - ты ведь за этим пришел, - не вопрос, а даже утверждение, от этого ему стало совсем страшно, перед его глазами возникла книга. Лэй сразу же схватился за нее руками, - знаешь, тебе бы следовало быть поосторожнее с такими вещами, - в голосе послышалась усмешка. Лэй собирался с мыслями, чтобы хоть что-то ответить, наконец, он все же повернулся.

- Что? Это вы? - удивленно-испуганный взгляд Лэя утонул в темно-синих глазах их нового лектора, - н-но как же… - парень прижал книжку к груди.

- А кого ты тут ожидал увидеть? - губы Тайлана тронула улыбка.

- Я ну….. - Лэй никак не мог взять себя в руки, в голове сразу прокрутились рассказанные Нико слухи про этого препода и его всяческие размышления, где “вот такой типчик” мог раньше работать. Он опустил голову, не решаясь больше смотреть прямо в глаза учителю.

- Тебе еще повезло, что это всего лишь я… а не кто-нибудь вроде декана твоего факультета.

При упоминании декана Лэй снова поежился, да ему, кажется, и правда повезло. Он собрался таки расспросить препода что, почему да зачем, но, подняв глаза от пола, увидел, что в коридоре снова пусто, словно и не было никого. Лэй внимательно осмотрелся, но вокруг было пусто. Тогда юноша, все так же крепко прижимая к себе злополучную книгу, отправился, наконец, домой.

Выйдя из ворот университета, он еще раз оглянулся на сероватое здание, поблескивающее глазами-окнами, и пошел по направлению к жилому городку. На аэробус он, к сожалению, опоздал, так что приходилось идти по гладкой дороге, отмечавшей линию полета аэробуса и служившей местом его посадки. Сквозь высаженные вдоль дороги, вроде аллеи, деревья было видно заходящее солнце. Рыжевато-бордовые лучи ложились косыми линиями на листья деревьев. Лэй шел не спеша, обдумывая то, что произошло с ним сегодня. Все это было так странно, даже, пожалуй, пугающе странно, юноша вздохнул. “А что если мне поговорить с этим мистером Коулом… хм… хотя нет, побаиваюсь я его, брр… ну что за взгляд, просто как съесть хочет… пожалуй…. Да! Пожалуй, я просто пригляжусь к нему, вдруг замечу что необычное…”

Скоро парень дошел-таки до городка и завернул, первым делом, в магазин, дома все равно есть было нечего. В городке жили в основном студенты и учителя УВМ, ну и некоторый обсуживающий персонал, включая разных продавцов и прочих. Жилплощадь институт предоставлял бесплатно, а вот за все остальное надо было платить, хотя еда и прочие товары первой необходимости стоили очень даже приемлемо для студентов. На выходных можно было конечно слетать на лайнере на соседнюю планету, и там поразвлечься, как следует, но это уже влетало в копеечку, хотя спросом пользовалось, да еще каким! Попробуйте вы сами посидеть черти где без разных увеселительных прогулок.

Лэй жил в обычном трехэтажном домике, на первом этаже, в небольшой, но уютной квартирке, стандартной для всех студентов. Поставив пакет с едой на стол, Лэй сбегал помыть руки и принялся разогревать быстро приготовляемый ужин, готовить сам Лэй не любил, хотя умел и достаточно неплохо, а тут все питались этими быстро приготовляемыми ужинами, обедами и завтраками, вполне полезными и вкусными. Он включил экран, задав поиск какой-нибудь межсекторной программы новостей, и уселся ужинать. Экран помигал и остановился, высветив диктора, вещающего про какие-то катаклизмы на какой-то планете, парень с отсутствующим видом понаблюдал, как смелые спасатели спускаются с образовавшуюся в результате землетрясения расщелину и кого-то там спасают.

- Уф, опять ничего интересного, вечно у них там что-то да рушится и обваливается… - Лэй выключил экран и, скинув то, что осталось от ужина, в утилизатор, отправился в спальню.

Делать ничего не хотелось, все мысли то и дело натыкались именно на сегодняшний случай, даже если Лэй думал о том, что выгоднее летать раз в неделю на другую планету или, скопив денег, на каникулы свалить куда-нибудь подальше от этого универа со всеми преподами. Поворочавшись на кровати, он встал и отправился на улицу. “Пойду, пройдусь и мысли в порядок приведу…” Юноша побрел вверх по улице, разглядывая таблички на домах, осведомляющие о том, кто собственно обитает в том или ином доме. Солнце уже совсем ушло за горизонт, и на городок опустилась ночь, небо покрылось мириадами мелких и крупных звезд, дававшим правда мало света, и если бы не фонари, равномерно освещавшие дорогу и тротуары, то было бы совсем темно. “О, дом, где живет Нико…” Лэй остановился перед крыльцом такого же, как и его собственный, трехэтажного домика, постояв пару минут и поглядев на окна квартиры Нико, он отправился дальше.

Так Лэй постепенно добрался до окраины городка, дорога еще уходила дальше, к космодрому, и парень долго вглядывался в темную даль, где отблескивали маленькие фонарики, разделительных полос. Городок представлял собой правильный квадрат, пять на пять улиц, Лэй жил на третьей (б) улице, в доме 5. Он уже было решил развернуться и пройти соседней улицей обратно, когда табличка над входом привлекла его внимание.

“Тайлан Коул”. - Медленно прочел Лэй вторую сверху надпись, соответствовавшую круглой кнопке звонка. Казалось, время почти остановилось, он стоял и смотрел на эту надпись, подсвеченную зеленым, а надпись светила и светила, будто говоря “да, да, а ты что ожидал здесь увидеть?”. Юноша помотал головой, отгоняя набежавшие на него мысли, и обошел дом кругом. За небольшим заборчиком, был садик из каких-то фруктовых деревьев, видимо принадлежавший обитателям дома, кто они Лэй так и не посмотрел. Он осторожно перелез изгородь и прошел к высокому, ветвистому дереву, стоящему совсем близко к дому. Уцепившись руками за нижнюю ветку, парень легко забрался на нее, а дальше уже быстро, перебираясь с одной ветки на другую, залез на уровень второго этажа. Окно комнаты было открыто, ярко горевшая настольная лампа освещала обычную по планировке комнату, с расстеленной кроватью и включенным экраном. Чтобы получше осмотреться Лэй уселся на довольно прочной ветке, которая ближе других была к окну, вернее полу уселся полу улегся, так как сидеть на сучковатой поверхности было крайне сложно. Он почти устроился и искренне думал, что его незаметно, но вот открылась дверь, и в комнату вошел учитель с газетой в руках. Дверь с хлопком закрылась и мужчина, положив газету на столик около кровати, подошел к окну, чтобы закрыть его. Видимо, сначала ничего не заметив, Тайлан потянул оконную раму вниз, но на середине пути, рама так и замерла. Правая бровь мужчины удивленно поползла вверх, и он рассмеялся. Лэй как сидел, так и упал. Внизу послышался глухой удар и мучительное “Уй!”.

Лэю было плохо, очень плохо, и он сильно надеялся, что ничего себе не сломал, хотя вроде ничего не болело, кроме головы, которой он очень неудачно ударился о землю, и спины, на которую он упал. Пошевелиться ему было просто страшно, да и к тому же, в бок колола какая-то ветка, упавшая видимо вместе с ним. Перед глазами у Лэя некоторое время плясали много маленьких настольных ламп, а в голове шумело и покалывало. Он совсем уже было собрался тут и ночевать, когда почувствовал, что его подняло вверх. Юноша завертел головой, пытаясь понять, что это с ним такое.

- Да перестанешь же ты дергаться или нет! - Как ни странно, но, услышав голос своего нового препода, он успокоился. Тайлан посмотрел на него с сочувствием.

- Хм…. Ладно тут я с тобой разбираться не буду, пошли-ка, зайдем ко мне. - Заключил он.

- А? - Лэй, наконец, сообразил, что судорожно цепляется за его рубашку, и тут же разжал руки, отчего чуть не свалился обратно вниз.

- Эй-эй, ты поосторожнее… - Мужчина еле удержал его на руках. - Между прочим, весишь ты не мало, или ты собрался ползти домой? - Лей посмотрел вверх и увидел, что Тайлан улыбается. Юноша покачал головой. Пока Тайлан тихо проходил в прихожую, а от туда к себе, на второй этаж, Лэй то бледнел, то краснел. Бледнел оттого, что очень болела голова, а краснел, от сознания того, что в его положении, наверное, мечтали оказаться многие девушки их универа, а оказался именно он. Мужчина пнул ногой дверь в комнату и опустил Лэя на кровать.

- Вот так. - Сказал Тай сам себе. - Ты тут полежи пока, а я тебе принесу кое-каких таблеток, как раз для таких как ты, любителей падать, подглядывая ко мне в окно. - Он вышел из комнаты.

Лэй вздохнул и улегся поудобнее, уставясь в потолок. Мыслей в голове совсем не осталось, юноша чувствовал себя по меньшей мере так, будто его шлепнуло об стену раз так -цать, а потом еще и придавило чем-то тяжеленьким.

На его лоб опустилось что-то холодное, и парень открыл глаза. На краю постели сидел Тайлан, что-то смешивая в стакане с водой.

- А вот держи. - Он помог Лэю сесть и выпить лекарство. – Глядишь, минут через десять полегчает. - Он ободряюще улыбнулся и подошел к шкафу, выискивая чтобы почитать. Лэю стало заметно легче, и он начал осматривать комнату, замечая, как все прибрано, “совсем не то, что  меня” подумал он. Потом юноша перевел взгляд на Тайлана, который уже сидел в кресле, что-то читая. Без своего официального пиджака, с расстегнутой рубашкой и немного всклоченными, видимо после мытья, волосами, учитель не выглядел таким уж страшным. Он даже чем-то был похож на такого же, как и сам Лэй, студента, если бы не явное отличие в возрасте. Мужчина, видимо почувствовав, что на него смотрят, поднял голову и, встретившись взглядом с Лэем, снова улыбнулся, на этот раз как-то по-другому, но как именно Лэй не понял, так как сразу же перевел взгляд на картину, висевшую на стене. На ней был изображен космодром, с грузовыми кораблями и изящными пассажирскими лайнерами, еще какие-то роботы, возящиеся около кораблей. Вся картина была выполнена в синих тонах, что делало ее какой-то холодной и неживой.

- Я вижу, тебе уже гораздо лучше. - Произнес Тайлан задумчивым голосом, подвигая кресло ближе к кровати.

- А, да. - Лэй улыбнулся, но улыбка его вышла какой-то болезненной и слабой.

- Тогда может соизволишь рассказать, зачем ты за мной шпионил? - В упор спросил он.

- Я… ну… - Лэй с сомнением посмотрел в его сторону. - В общем, я хотел спросить, почему вы меня не выдали? - Наконец решился он.

Мужчина рассмеялся: “Я что, похож на стукача?” - Он улыбался, но глаза так и остались неподвижными и какими-то неживыми, это то и пугало Лэя больше всего.

- Н-нет… - Юноша опустил взгляд.

- Много будешь знать,  мало проживешь. Запомни это. - Тай поднялся и, отодвинув кресло в сторону, подошел к окну, что-то рассматривая в садике. - И не советую тебе больше вмешиваться в мою личную жизнь. - В его голосе Лэю послышалась угроза, и он поежился.

- Если хочешь, можешь остаться тут на ночь, я не такой изверг, чтобы выпроводить тебя посреди ночи, хотя следовало бы.

- Нет-нет, я, пожалуй, все-таки пойду… - Голос парня на секунду дрогнул. Тайлан пожал плечами, показывая, что ему в принципе все равно. Он сделал это с такой небрежностью, что казалось, если на Лэя сейчас упадет бетонная плита, он так и останется стоять у окна или того лучше просто пожмет плечами. Юноша встал и, попрощавшись, быстро вышел на лестничную площадку.

На улице свежий воздух немного его взбодрил и он, как и хотел до этого, свернул на соседнюю улицу, направляясь домой. Лэю было как-то обидно, он точно знал, их новых препод что-то скрывает из своего прошлого, и это что-то очень бы пригодилось ему, Лэю, хоть парень и не знал, почему он вдруг так решил, но твердая уверенность у него сохранилась.

Это бы последний день, когда Лэй и Тайлан разговаривали в тихой, уютной комнате на краю городка, а до следующего их разговора было почти полгода.

Ни на следующий день, ни на следующую неделю, не в следующий месяц Лэй старался не попадаться на глаза мистеру Коулу, насколько это было возможным. А поскольку видел эго Лэй только на лекциях, то это труда не составляло. Пару раз, правда, он совершенно случайно столкнулся с Тайланом нос к носу, но максимум что Лэй мог сделать - это тихо поздороваться, извиниться за неосторожность и смыться куда подальше. С того самого вечера мысли юноши были заняты только одним человеком, и этим человеком был Тайлан. Он одновременно отталкивал и притягивал Лэя. Отталкивал своим поведением, за последние несколько недель, пока Тай обжился в кругу учителей и учеников, у его дома ошивались толпы поклонниц, сам он, мило улыбаясь всем и каждому, заводил роман то с одной, то с другой, при чем не мало не стесняясь своих отношений со своими же учениками. А притягивал тем, чтобы он ни дела во всем оставался какой-то налет неизвестного, какого-то секрета и недосказанности. Поэтому лучшим способом избавиться от своих наваждений Лэй избрал именно, по его мнению наиболее действенный способ, как можно меньше видеть объект своих мыслей. Надо сказать, работал этот способ плохо.

Днем Лэй ходил, чуть ли не в обход через три этажа, или упорно пытался не пялиться на Коула во время лекции, получалось плохо. Когда учитель поднимал глаза, встречаясь с ним взглядом, парню приходилось прятаться за учебником, а еще лучше за Нико, которая уже окончательно смирилась с тем, что Лэй, похоже, свихнулся, и потому спокойно реагировала на его странные выходки. А вечером юноша просто сидел и старался заняться хоть чем-то, чтобы не думать, только не думать о нем.

Приближались экзамены, а значит и летние каникулы. Все студенты ходили веселые и уже обсуждали, кто куда поедет этим летом, обменивали планами, обещали друг другу подарки, открытки и прочую чепуху. По всему институту распространилось какое-то совсем не экзаменационное настроение.

- Лэй!! Подойди сюда, пожалуйста! - Нико помахала ему рукой.

- Да? Ты что-то хотела? - Лэй подошел к ней и улыбнулся.

Нико кивнула.

- Я вот-вот сейчас убегаю узнавать насчет экзаменов, пожалуйста, Лэй… - Она просительно заглянула парню в глаза. - Отнеси вот этот конверт мистеру Коулу.

- Ну, Нико, а ты сама никак не можешь? - Улыбка Лэя поблекла, а затем и совсем сошла не нет.

- Я тебя очень прошу, Лэйчик. - Проговорила девушка таким голосом, будто она вот-вот собиралась расплакаться прямо здесь. Такого уж Лэй вынести не мог, он не переносил всех этих слез, обид со стороны Нико особенно.

- Хорошо, хорошо… - Сказал он убитым голосом.

- Я тебя обожаю. - Нико звонко чмокнула его в щеку и, всучив небольшой белый конверт, умчалась по своим делам.

“И вот так всегда… что-нибудь да пойдет не так, а день так хорошо начинался…” Юноша поднялся по лестнице с таким видом, будто идет на казнь, по меньшей мере. “Я веду себя, как влюбленная девчонка…” Поймав себя на такой мысли, Лэй даже остановился. “Ну, вот еще лучше… да он вообще мне должен быть противен, прежде всего потому…” Почему Лэй додумать не успел, нажав на ручку кабинета мистера Коула, постучать как-то он не сообразил, он открыл дверь и уставился внутрь комнаты с таким взглядом, будто увидел там знаменитых в древности зеленых человечков. Хотя смотреть то было особенно не на что: на краешке стола сидел Тайлан и целовался с какой-то девицей, чуть не прыгающей от радости. Услышав щелчок открываемой двери, девушка обернулась и, на ходу застегивая пуговицы блузки, вылетела из кабинета, бросив на Лэя взгляд полный негодования и презрения. Лэй нерешительно топтался на входе в кабинет.

- Хм, мне интересно, тебя, что, стучать не учили? - Мужчина подошел к двери и жестом пригласил Лэя входить. Юноша прошел внутрь и остановился около стола, поглядев на несчастный предмет мебели убийственным взглядом. Тайлан прикрыл дверь, которая с шипением встала на место, глухо щелкнув ручкой. Парень скосил глаза на подошедшего к нему Тая и, достав из папки конверт, протянул его мужчине. Учитель повертел письмо в руках, затем вскрыл конверт и с отсутствующим видом быстро пробежал глазами напечатанные на листе несколько строк. Бросив листок с конвертов в кипу бумаг, занимавшую добрую половину стола, он вопросительно взглянул на Лэя.

- Теперь ты может быть объяснишь мне, наконец, свое поведение? - Он присел все на тот же на край стола, расправляя пальцами спутанные пряди волос. На юношу он, казалось, не обращал никакого внимания.

- Ну, я это… извините, что не постучал… просто я спешу… Да! Я же спешу! - Лэй с надеждой посмотрел на дверь.

- Нет, я не про то… - Голос Тая стал немного раздраженным. - Я совсем про другое. Да и не пялься ты, хотя бы ради приличия, на дверь. - Он поморщился.

- Извините, но я не понимаю, чего вы от меня хотите. - Лицо парня приобрело мученическое выражение.

- Хорошо. Если ты не понимаешь, то я тебе сам скажу! - Мужчина резко встал и встряхнул Лэя за плечи, заставляя смотреть к нему в глаза. - Так вот. - Продолжил он, уже немного успокоившись. - Я не понимаю, почему ты так шарахаешься от меня. Не пояснишь ли мне?

- Н-но вы же сами сказали… - У Лэя уже начали сдавать нервы, ему стало по-настоящему страшно. Он попытался высвободиться, но руки мужчины держали его железной хваткой.

- ЧтО я сказал? - В голосе Тайлана снова послышались угрожающие нотки. - Ты ведешь себя как ненормальный, обходишь меня за километр и смотришь, словно я враг народа какой-нибудь! Что я тебе такого сделал?

Лэй опустил голову. Ну что ему было сказать? От такого шока у него в голове перепутались все мысли. Поэтому он опустил голову, не в силах больше смотреть в прожигающие его насквозь глаза Тайлана. В комнате стало очень тихо, так тихо, что Лэй услышал, как бешено стучит в груди его сердце. Вдруг юноша почувствовал, что руки мужчины больше не сжимают его плечи, и поднял голову, чтобы посмотреть, что же произошло. Тут же его глаза натолкнулись на изучающий взгляд Тайлана, парень хотел было уже снова отвернуться, он понял, что боится, вдруг Тай поймет, как Лэй на самом деле к нему относится, но мужчина, заметив эту его попытку, аккуратно сжал подбородок юноши большим и указательным пальцем, немного приподнимая его голову вверх. Лэй мог чувствовать теплое дыхание Тайлана, видеть его глаза близко-близко, от этого ему хотелось убежать и спрятаться куда-нибудь подальше. Видимо, это как-то отразилось в расширенных от недоумения и испуга глазах юноши, и Тай привлек его свободной рукой ближе к себе. Лэй инстинктивно мотнул головой, когда теплые губы мужчины встретились с его губами. Тай медленно провел кончиком языка по плотно сомкнутым губам юноши, заставляя их приоткрыться и впустить его внутрь. Глаза Лэя еще больше расширились, он почувствовал, как язык Тайлана упоительно медленно блуждал у него во рту, исследуя каждый уголок. Пальцы парня сжали ткань рубашки Тая, он не мог не то, что ответить на поцелуй, но и даже пошевелиться. Наконец, Тайлан прервал поцелуй, приоткрывая глаза. Его рука, отпустив подбородок юноши, мягко потрепала его по щеке. Мужчина улыбнулся.

- Неужели, ты и правда подумал, что я совсем не догадываюсь, о том, что ты ко мне испытываешь… - Его пальцы не спеша перебирали волосы Лэя. - Я тебя не сильно напугал? - Он щелкнул пальцами, и его кресло материализовалось рядом с ним. Тайлан сел, рывком усадив впавшего в ступор Лэя к себе на колени. - Знаешь… ты мне сразу понравился, такой пугливый, как дикий зверек… - Тай плотоядно ухмыльнулся.

Лэй потряс головой, приходя в себя, и уставился на все еще улыбающегося милой улыбкой Тайлана. Первом, что пришло ему в голову, было бежать от сюда как можно дальше, что он и сделал. Вскочив и развернувшись, парень выскочил из кабинета и побежал вниз по коридору к лестнице, оставляя немного ошарашенного, таким его действием Тайлана в кабинете.

Лэй заскочил в аэробус, и двери тут же захлопнулись. Пол завибрировал, аэробус начал подниматься вверх, постепенно разгоняясь и разворачиваясь в сторону городка. Юноша с облегчением прислонился к стенке машины, закрывая глаза и пытаясь хоть как-то осмыслить произошедшее. Лэй чувствовал себя глупо, во-первых, из-за того, что позволил учителю поцеловать себя, да еще как поцеловать. При мысли об этом поцелуе у него становились ватными ноги, и в голове появлялся неясный шум. А во-вторых, что он так вот взял и убежал из этого кабинета. Лэя, прежде всего, мучила мысли о том, что теперь будет делать Тайлан, как он вообще будет себя вести по отношению к нему, Лэю. А вдруг он только поиздевался так над ним? Решил проверить, как Лэй себя поведет? От этой мысли парню стало совсем плохо. Кое-как он добрался до квартиры и, включив экран, стал смотреть какую-то бессмыслицу, чтобы чем-то занять свои мысли. Потом он не раздеваясь, так и улегся спать.

А на следующей неделе начались экзамены, все бегали, суетились, что-то доучивали, готовили шпоры. Институт на эти три недели превратился в разворошенный муравейник, где все спешат по своим делам, и между тем, цель у всех только одна - поскорее отмучаться и отправиться отдыхать.

Лэю было очень хорошо, в связи с экзаменами он совсем не видел мистера Коула, и поэтому настроение у него заметно улучшилось. К тому же, институт устраивал в этом году длительную межпланетную поездку, обещавшую быть очень увлекательной. И Лэй уже успел записаться, сей факт радовал его чрезвычайно еще и потому, что количество мест было ограничено, а перспектива торчать все каникулы в городке (да еще, кто знает, вдруг Коул тоже тут торчит все каникулы) не улыбалась ему.

Вот с таким вот хорошим настроем Лэй отлично сдал все экзамены и через пару дней уже паковал вещи, скоростной шатл на соседнюю планету, в мегакосмопорт, отходил на следующий день.

Конец первой главы.